Stéphane Rotenberg

Coup d'envoi de Top Chef, 3e saison, le 30 janvier sur M6 à 20 h 45. C'est seul que l'on retrouvera l'animateur le plus emblématique de la chaîne. Il nous dévoile quelques infos sur les 14 nouveaux candidats.
Pourquoi êtes-vous seul à la présentation ?

La concurrence nous a subtilisé Agathe Lecaron, qui est allée sur France 5. A la suite de son départ, il y a eu des discussions avec la production et la chaîne pour savoir si j'allais être oui ou non accompagné pour la nouvelle saison de Top Chef. Finalement, je suis seul, donc, quand il y a des épreuves séparées, j'accompagne un groupe et les chefs se chargent de l'autre. Je suis bien aidé par eux, qui sont maintenant rodés.

Combien de chefs ont postulé ?

Beaucoup, plus de 1 000. Cela montre qu'en à peine trois ans Top Chef s'est imposé comme LE concours culinaire. Aujourd'hui, pour les jeunes professionnels, c'est devenu un concours très important. L'argent est un élément bien sûr, car cela peut précipiter une carrière. Mais on voit que c'est un titre qui a une vraie valeur, et c'est pour cette raison que nous avons des chefs issus de grandes maisons, et pour certains étoilés, qui postulent, comme c'est le cas de Cyrille.

Pourquoi un chef étoilé postule-t-il ?

Parce qu'il est autodidacte. Il avait envie de se confronter à d'autres chefs, de savoir quel était son niveau. Norbert a aussi le même profil et j'ai l'impression que, quand on n'a pas la formation classique, il y a un complexe d'infériorité et ce malgré la consécration d'une étoile pour Cyrille. Il est très surprenant car, même étoilé, il doute de lui et crée des complexes chez les autres, qui apprennent progressivement qu'il a une étoile.

Concours réservé aux professionnels, Top Chef laisse aussi sa chance à des amateurs comme c'est le cas pour le jeune Ruben. Le concours pourrait-il s'ouvrir à d'autres amateurs ?

Non, Top Chef reste avant tout un concours de professionnels et Ruben, qui a gagné Un dîner presque parfait : la meilleure équipe de France est une exception à la règle, tout comme l'avait été Grégory Cuilleron. Jean-François Piège, George Blanc et Cyril Lignac avaient repéré son potentiel. Il n'a pas passé le casting car les chefs le connaissaient et de toute façon Le dîner..., c'était une sélection presque plus difficile, un baptême du feu assez complexe. Pour être tout à fait honnête, il devait s'inscrire dans une école hôtelière et finalement il a fait Top Chef. Ruben est aussi un élève brillantissime et donc il a une pression familiale pour faire un parcours scolaire plus valorisant. Il est dans cette réflexion soit de se lancer dans la cuisine soit de se lancer dans les grandes écoles.

Les femmes sont-elles toujours aussi peu représentées ?

Chaque année, c'est la même chose, c'est une frustration car il n'y en a pas beaucoup. Cette année, elles sont trois. Elles ne sont pas nombreuses mais elles s'accrochent. La preuve, l'année dernière, Fanny et Stéphanie ont été en finale et c'était un signe intéressant pour nous. Mais, malgré tout, les femmes sont sous-représentées dans le monde de la cuisine. C'est le reflet du métier, c'est compliqué d'aller contre une situation qui est bien réelle. Mais, vous allez voir, il y a notamment Tabata, qui est très combative.

Propos recueillies par Emmanuelle Dreyfus (Plurimedia) pour le compte d'Orange.