Jimmy Jean-Louis

Jimmy Jean-Louis, acteur de la série Heroes, incarne le héros Haïtien, Toussaint Louverture dans la série éponyme diffusée les 14 et 15 février sur France 2. L'occasion pour cet Haïtien, de faire découvrir un personnage historique et héros national, très peu connu dans l'Hexagone.
Quand avez-vous découvert l'histoire de Toussaint Louverture ?

Quand j'étais enfant on nous apprenait son histoire, cela faisait partie de notre éducation. Pour les Haïtiens, cette période de l'Histoire est tout ce qu'il nous reste. Je suis parti d'Haïti vers l'âge de 12 ans donc à l'époque Toussaint Louverture ne me faisait pas vraiment rêver, c'était plutôt Bruce Lee. Mais je devais connaître son histoire donc je l'ai apprise comme tous les autres enfants issus des Antilles. Puis en devenant adulte et en voyageant je me suis rendu compte à quel point c'était important de perdurer ce savoir sur l'histoire de mon pays. Cela m'a forcé à faire un retour en arrière pour comprendre l'histoire d'Haïti.

Comment vous êtes-vous mis dans la peau de Toussaint Louverture ?

Tout d'abord il y a eu un long travail physique. Pendant deux mois j'ai dû apprendre à me battre avec un sabre, diriger une calèche et monter à cheval. Il fallait une vraie préparation pour jouer ce personnage très complexe. Dans le film, on retrouve les étapes très précises de la vie de Toussaint Louverture. Le personnage passe du statut d'esclave, à affranchi puis à général et prisonnier. C'était comme si je jouais quatre rôles et il fallait que je sois crédible dans chacun d'eux. Je pense que c'est le rôle de ma vie !

Avez-vous été plus impliqué dans ce rôle car vous incarniez un personnage historique ?

J'essaye d'être juste dans chacun de mes rôles mais c'est vrai que pour celui-ci j'ai accordé une importance différente. A mes yeux, Toussaint Louverture est un véritable héros. Il représente le pays d'où je viens. Je me devais d'être crédible dans ses manières, et également dans le langage car je parle créole dans le film. Je pense y avoir mis une attention particulière car je ne pense pas avoir, un jour, un rôle aussi important dans ma vie.

Vous êtes-vous documenté sur Toussaint Louverture avant de vous glisser dans sa peau ?

J'ai regardé des documentaires, lu quelques livres racontant son histoire et je me suis aussi servi d'une bande dessinée qui a été écrite sur lui. Je voulais avoir des informations pour bien cerner ce personnage. Ne pas juste être capable de dire qu'il était petit comme beaucoup le raconte.

Les deux épisodes retracent l'histoire de l'ile de Saint-Domingue qui s'affranchie de la domination française. Après avoir été le premier pays noir indépendant, Haïti est aujourd'hui en grande difficulté. Quel regard portez-vous sur sa situation ?

Cette situation me touche et c'est normal. Ce que je ne comprends pas c'est la manière dont on a été abandonné, comme en politique. Il est sûr qu'Haïti a dû avoir des hommes politiques incompétents qui n'ont pas su prendre des responsabilités pour leur pays. Mais Haïti n'a pas été soutenu par les puissances internationales. Vous vous rendez compte que Nicolas Sarkozy est le premier président français à être venu à Haïti depuis l'indépendance du pays ! Cela en dit long sur les relations entre les deux pays.

Propos recueillis par Adélaïde Wantz (Plurimedia) pour le compte d'Orange.